韩江昔日的盐运

朱卫胜

韩江昔日的盐运  作者：杨达祥　　陈明节先生《抗战时期盐运艰辛》一文，阅后感触良深，遂找来饶平、澄海地图，逐一对照文中所述之盐运路线，反覆硏究，本文亦顺便对韩江往昔的盐运作一简介。民国廿七年，日寇佔领潮汕后，韩江运输中断。粤东、闽西各县人民陷於水深火热之中。食盐缺乏成了严重的社会问题。盐商只好从沦陷区边缘的澄海东陇（现名东里）购盐，用大木船沿近海经拓林湾运到饶平黄冈，再转驳小船沿黄冈河运到溪头。溪头上岸后，用人力肩挑到高陂，再运到大埔各村鎭及梅县、闽西、赣南各地。由於路途遥远，多次转驳，確实艰辛。文中所述之饶平县城应是现今之三饶鎭。是汕头到大埔必经之地。文中所述之福山，可能是今之浮山。三饶、浮山一带，为潮、客语交界处。该地带客家人被称为「半山客」。文中所述之黄冈，是现今的饶平县城。由於地处闽、粤交通要道，经过几十年的建设，现已高楼林立、初具现代化规模的城鎭了。
抗战时期盐运之艰辛，是对於和平时期韩江正常的盐运而言的。自古潮汕沿海是广东最早的海盐產地。东起南澳、饶平、澄海，西至潮阳、惠来，滨海区蓄卤晒盐之盐场甚多。唐开元时期，潮州沿海一带產盐已粗具规模。南宋嘉定六年（公元一二一三年），潮盐获准领销福建汀州所属八县。明正德年间（公元一五〇六～一五二一年），又获淮领销江西赣州府各县。至此，赣南、闽西及韩江流域各县皆食潮盐，歷时达五百至一千年之久。韩江的盐运以明、清时期最为兴旺发达，每年溯韩江而上的海盐运达三万吨左右。由於上游水浅，多处须易船转驳，航程至远者约须一月左右，方能到达目的地。船只顺水返回潮汕时，运回了大量竹木山货及各地土特產，两者总量约达十万吨左右。漫长岁月的韩江盐运，对潮、梅、汀、赣各地的经济发展，民食军需，社会治安的稳定，有巨大的贡献。
由此可知，千百年来韩江最重要的是盐运。韩江的舟楫之利，为韩江流域的居民带来了巨大利益。由於公路、铁路的迅速发展，韩江的客货运输日益衰落。但韩江作为粤东潮客人民的母亲河，其歷史功蹟是不会磨灭的。

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母亲河